桥梁排水系统的主要作用是迅速排除降落在桥面上的雨水，以免桥面积水而影响行车安全。有效的表面排水是确保公路正常运行和交通安全的重要措施。桥面积水若不能及时排除会造成水膜，大大降低桥面的抗滑能力，使高速运行的车辆无法正常刹车并易发生侧滑（欢迎免费注册，登陆中国涂料在线（涂料在线）行业门户网址www.coatingol.com，免费发布供求，免费发布产品，免费发布企业动态）。同时车辆的高速行驶又会是桥面积水溅起，影响司机的视线，是导致雨天行车事故的重要原因。另外，桥面雨水滞流时间过长，还会下渗到桥面铺装层，并进一步渗透防水层至桥面结构，影响桥面铺装层的强度和稳定性，加速器损害，甚至使桥面结构及主梁内的钢筋锈蚀，缩短桥梁的使用寿命。
城市高架桥及高速公路的排水设计对路基的稳定性及路面的使用寿命具有显著的影响，一方面要考虑如何减小地下水、农田排灌水对路基的稳定性及强度的影响，称为一类排水。另一方面要考虑如何将路表水迅速排出路基之外，极大限度地减少雨水对路基路面施工质量的影响，减少因路表水排水不畅或路表水的下渗对路面结构使用性能产生的损坏，称二类排水。
高速公路桥面排水系统主要由泄水口、泄水管及截水管等部分组成。泄水口的主要作用是将路面水集中到泄水管中，而泄水管的作用是将桥面水集中排至桥下。但部分桥梁需要跨越铁路、高速公路、市政路等高等级道路，为保证桥下道路的通行要求，避免因桥上落水对桥下道路行车安全造成影响，需要设置雨水收集系统，将桥面上的水集中后再沿着桥梁纵向统一排至所跨道路的路基宽度以外再排至地面。
从目前的工程情况上看，泄水管是极为常见的一种雨水收集措施。它具有结构简单、施工方便、维修简便、造价低等优点。常见的泄水管材料有金属管、PVC管等种类，常见的泄水管断面形式有圆形、矩形等形式。
目前设计中，泄水管的间距、尺寸，泄水管的形式、管径等通常是根据桥长、桥宽、桥面纵坡等数据按经验确定，缺乏对降雨、汇流、纵坡等数据的详细计算和考虑。
泄水管尺寸及间距
常规设计时，当桥梁长度较小且宽度较小时，可不在桥梁上设置泄水管，而是将路面水自然汇流至桥梁两侧路基泄水槽处排除。但一般情况下，只有高速公路天桥满足上述要求。而对于高速公路主线桥梁，均需要设置泄水管。
根据设计经验，一般来说，桥上泄水管的间距不大于5米，对于桥上纵坡较小的情况，应适当加密泄水管间距至3-4米，对于位于凹曲线内的桥梁，其泄水管间距一般按2-3米布设。按照建筑给排水设计规范表中要求，若采用直立塑料管排水，选择统称直径90毫米的管，其排水能力为7.4L/s,故需要在30米单孔范围内设置三道竖向塑料泄水管可以满足泄水要求。高速公路桥面排水一般情况下采用直通铸铁泄水管，统称直径100毫米。其排水能力为9.5L/s,故需要在30米单孔范围设置两首竖向铸铁泄水管可以满足泄水要求。但考虑实际运营过程中的进口堵塞等因素，实际设计过程中适当通常会加密泄水管间距。
